最近,歐盟委員會正式對谷歌提出反壟斷起訴,指控其利用搜索市場的優勢地位,給自家業務送去訪問流量,借此打擊對手。
而在日前,蘋果公司也遭遇了類似的同行指控。Spotify和其他數字音樂流媒體服務商,指控蘋果利用對iOS內容服務商“抽成三成”的手段,給予自家產品競爭優勢,打擊對手。
在周三發布的一個報告中,音樂流媒體行業指出,抽成三成的做法,使得他們和蘋果iTunes和Beats音樂流媒體服務競爭的難度加大。
眾所周知的是,經由AppStore下載的應用軟件以及后續的軟件內部消費,蘋果公司都會抽成三成。30%的“蘋果稅”實際上不針對蘋果公司自家的內容和服務,這筆高昂的費用,已經影響了iOS的數字內容市場。
Spotify公司指出,其音樂流媒體服務(在線聽歌)包月費一般為10美元,但是針對iOS的用戶,需要收費13美元,因為需要向蘋果公司支付每月三成的業務收入。
為了保證“蘋果稅”的完全征收,蘋果公司禁止外部公司在iOS軟件中,鏈接到其他的業務頁面或網上店鋪。
一位行業人士指出,蘋果公司控制了iOS應用服務市場,并給自己提供了價格競爭優勢,構成了不公平競爭。而三成的收入分成,沒有流向藝術家等內容作者,而是流向了蘋果公司的腰包。
對于30%的“蘋果稅”,第三方服務商實際上是敢怒不敢言。
早前,許多的報紙和雜志出版商也在iOS上發行了版本,但是蘋果將抽成三成,這大大降低了媒體公司的收益。但是為了能夠獲得iPhone和iPad海量用戶的大市場,媒體公司只能屈服于蘋果。
實際上,幾乎所有的數字內容公司,包括媒體出版商、視頻服務商、音樂網站,都在千方百計希望用戶能夠在蘋果公司之外的途徑,訂購自家服務,從而避開“蘋果稅”。
為什么是音樂流媒體行業率先公開抨擊蘋果的壟斷做法?
據悉,蘋果正在基于收購獲得的“Beats音樂”開發全新的音樂流媒體服務,這一服務可能拋棄Beats品牌,并和傳統的iTunes音樂下載業務實現整合。
在音樂流媒體市場,蘋果由于擔心損害到傳統的iTunes音樂下載的收益步伐緩慢,結果淪為了落后者,其擁有的兩個流媒體產品“iTunes電臺”和“Beats音樂”,用戶規模和Spotify、Pandora兩大巨頭不在一個數量級上。
顯然,如果蘋果在iOS生態中,利用掌握的優勢地位大力推廣自家的音樂流媒體服務,這將給Spotify、Pandora等行業對手帶來巨大壓力。
已經成為全球點播模式音樂流媒體老大的Spotify,已經成為了蘋果公司的“眼中釘”。根據媒體本周最新報道,蘋果公司正在和一些音樂公司秘密接洽,計劃向Spotify公司施壓,要求其取消免費音樂服務(Spotify采取免費增值模式,免費用戶規模遠大于付費用戶)。
本周二,美國彭博社也報道稱,美國聯邦公平貿易委員會已經對蘋果公司和音樂行業在流媒體業務上的版權談判展開了調查。
據之前報道,由于在流媒體市場遠遠落后,蘋果計劃采取一些非常規的手段追趕對手,包括將包月費從行業統一的10美元降低到8美元等。不過由于Spotify、Pandora才是流媒體市場的舉足輕重者,因此蘋果在和音樂公司的談判中,并不占據優勢,談判也比較被動。
眾所周知的是,在數字圖書市場,落后的蘋果公司為了追趕亞馬遜,曾經聯合出版公司推出了“代理制”,雖然出版公司和蘋果受益,但是消費者被迫接受高價格,美國司法部起訴蘋果和五家出版公司操縱市場搞壟斷,蘋果被處以了巨額罰單。
在數字圖書市場的壟斷案例和巨額罰單,是否會讓蘋果在音樂流媒體市場動作有所“收斂”,仍有待觀察。
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