回顧一下前任A72，作為big.LITTLE架構(gòu)里的大核在今年的主流市場(chǎng)得到了廣泛應(yīng)用，驍龍650里有兩個(gè)，驍龍652里有四個(gè)，麒麟950/955里有四個(gè)，聯(lián)發(fā)科Helio X20/X25里有兩個(gè)，當(dāng)然考慮到各自的不同定位，工作頻率及制程工藝上的選擇都各有不同；從產(chǎn)品分布可以看出，今年的Cortex-A72并不如前任Cortex-A57那樣在高端市場(chǎng)吃香（驍龍810、Exynos 7420），三星用了半自主架構(gòu)，而高通則徹底回到自主架構(gòu)。

拋開(kāi)那顆著名的壽命極長(zhǎng)、高能效比的Cortex-A7不說(shuō)，Cortex-A9是對(duì)于ARM來(lái)說(shuō)極為重要的里程碑，采用該架構(gòu)的平臺(tái)——諸如蘋果A5、三星Exynos 4210/4412、德儀OMAP 4430/4460都證明了A9的成功。

之后便是毀譽(yù)參半的Cortex-A15，性能相比之前突飛猛進(jìn)的同時(shí)帶來(lái)了不小的功耗和發(fā)熱問(wèn)題，比如Exynos 5250/5410都受其影響，再想想當(dāng)年的核彈Tegra 4什么的……

而看到這一問(wèn)題的ARM也在隨后推出了著名的big.LITTLE架構(gòu)，隨之誕生了全球首款真八核Exynos 5422，以及麒麟920等平臺(tái)。

隨著Cortex-A57的登場(chǎng)，ARM陣營(yíng)正式邁入ARMv8 64位指令集時(shí)代，當(dāng)然這也是蘋果A7的功勞，與Cortex-A53結(jié)合的大小核架構(gòu)成為了隨后的主流，其中出現(xiàn)了4大4小、2大4小、不同頻率的兩組4小各種組合方式，并流傳至今；其中有人歡喜有人愁，三星靠Exynos 7420成功奪得眼球，而驍龍810則因?yàn)榘l(fā)熱問(wèn)題成為了一代尷尬的旗艦。

在這些主流微架構(gòu)之外，還有2013年7月公布的Cortex-A12以及2014年2月公布的Cortex-A17，短命和不受待見(jiàn)沒(méi)讓其成為主流，只有MT6595這樣極少的平臺(tái)采用。

而此次的A73并非是簡(jiǎn)單的A72升級(jí)，這還要從ARM的家族劃分說(shuō)起，A15、A57、A72屬于Austin家族（來(lái)源于ARM位于美國(guó)德州奧斯汀的設(shè)計(jì)中心），而A5、A7、A53則屬于Cambridge家族（名字來(lái)源于ARM總部英國(guó)劍橋），A12、A17以及剛剛公布的A73屬于Sophia家族（名字來(lái)源于歐洲最大科技園區(qū)索菲亞(002572,股吧)，也就是ARM法國(guó)CPU設(shè)計(jì)中心所在地）。

雖然命名上Cortex-A73看似是A72的升級(jí)，但是從技術(shù)層面講，它其實(shí)是A17的進(jìn)化版本，整體微架構(gòu)、流水線、寬度設(shè)計(jì)都與之類似，反而和A72差別很大，并且，A73也沒(méi)有保留A72的三發(fā)射，而是采用了與之前的Sophia家族微架構(gòu)相同的雙發(fā)射。而ARM此次的宣傳顯然也是側(cè)重能效而非性能，對(duì)于前兩代動(dòng)輒5W甚至10W的峰值功耗來(lái)說(shuō)，ARM期待Cortex-A73能夠長(zhǎng)效的保持高性能，而不是因?yàn)槎虝焊哳l運(yùn)行后發(fā)熱降頻，換句話說(shuō)，要持久…

對(duì)比一下A73與A72的流水線圖，你就能發(fā)現(xiàn)設(shè)計(jì)思路上的顯著不同。Cortex-A72采用了15級(jí)以上的亂序流水線設(shè)計(jì)、128位預(yù)取指令、3發(fā)射解碼、每個(gè)時(shí)鐘周期分配最多5個(gè)微操作、滿足最多7個(gè)發(fā)射隊(duì)列進(jìn)入8個(gè)執(zhí)行流水線。

而A73的設(shè)計(jì)頗似A17，流水線深度較A72有所減少，預(yù)取階段從A72的5級(jí)減少為4級(jí)，進(jìn)入浮點(diǎn)流水線的微操作還經(jīng)過(guò)一個(gè)額外的取指階段，整個(gè)流水線只有11~12級(jí)。

由此可以看出A73的設(shè)計(jì)基于跟A17相同的邏輯，通過(guò)優(yōu)化流水線、資源和接口來(lái)在可實(shí)現(xiàn)的最小功耗水平上獲取最高的性能。ARM也表示他們還特別進(jìn)行了32位/64位狀態(tài)下的平衡優(yōu)化。